Instauración y defensa de la carrera de Medicina Rural en el Instituto Politécnico Nacional, 1938-1944

Entre los postulados del Plan Sexenal de finales de 1933, se resaltó como irremplazable resolver el atraso de salubridad de los mexicanos. Se planteó “evitar la mortalidad infantil que llegaba al 50% de los nacimientos, atacando las condiciones de insalubridad de gran parte de la sociedad mexicana acentuada en el ámbito rural”.² Lázaro Cárdenas subió al poder el 1 de diciembre de 1934 y al día siguiente dio a conocer su programa educativo, en el cual retomó planteamientos de la Escuela Socialista. Asimismo, se comprometió a fundar un Instituto de Enfermedades Tropicales e integrar una Escuela Politécnica con las ramas agrícola, industrial y comercial. Lo anterior, reafirmó el papel estatal en el otorgamiento de servicios de salud y educación, con lo cual se buscaba eliminar el utilitarismo e interés individualista y extranjero; así como abrir las puertas del progreso a los hijos de campesinos y obreros antes arrojados a la ignorancia y enfermedad.³ Si bien, de 1932 a 1933, bajo la dirección de Narciso Bassols y Luis Enrique Erro había funcionado un primer proyecto de Escuela Nacional Politécnica (ENP), a diferencia del mismo y acorde con el Plan Sexenal: se buscaría que la nueva institución aumentara el número de escuelas en las ramas; agrícola, industrial y comercial y ampliara su presencia a nivel nacional (Valencia, 2021b, p. 291) Con el fin de cumplir con el compromiso en educación superior, en enero de 1935, Ignacio García Téllez, titular de la SEP, comunicó a los jefes de los departamentos de la SEP, la creación del Instituto de Orientación Socialista (IOS) instancia estatal que buscaba la formación educativa con compromiso social (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 291). Asimismo, se designó al ingeniero Juan de Dios Bátiz como jefe del Departamento de Enseñanza Técnica Industrial y Comercial (DETIC) en febrero de 1935, quien inició los trabajos de reordenación pedagógica de la educación técnica (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 291). La reforma socialista del artículo 3ero. constitucional y la creación del IOS tuvo un impacto importante en la educación superior mexicana (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 291). En Nuevo León se creó la Universidad Socialista de Nuevo León y se designó en abril de 1935 a Eduardo Aguirre Pequeño como director del Instituto de Orientación Social del Estado (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 291). En Sinaloa, la Universidad de Occidente se transformó en la Universidad Socialista del Noroeste (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 291). Similar fue el caso de la Universidad de Guadalajara, que asumió el proyecto socialista con Enrique Díaz de León, mientras tanto, en Michoacán, la Universidad Michoacana vivió una reforma socialista a través de Jesús Díaz Barriga y Enrique Arreguín, médicos morelenses que durante la década de los 20 e inicios de los 30, desarrollaron un sistema de salud rural en Michoacán y tuvieron como objetivo que México desplegase un sistema de salud administrado por el Estado (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 291) Cabe señalar que Eduardo Aguirre Pequeño y Enrique Arreguín fueron a posteriori fundadores de la carrera de MR en el IPN.

En abril de 1935 se instituyó el Bloque de Médicos Revolucionarios (BMR) “para emprender una campaña por medio de un programa de acción médico-social para hacer efectivo el mejoramiento de la higiene y salud del proletariado y campesinado” (Oikión, 1993, p. 273). En el manifiesto del BMR se estableció como prioridad trabajar para que la obra de la revolución se hiciera realidad en el campo de la salud, para lo cual, entre sus principales puntos de acción se propuso realizar el Primer Congreso Nacional de Higiene Rural (PCNHR) (Oikión, 1993, p. 274). En la constitución del BMR, fue importante el papel de médicos nicolaítas cercanos a Cárdenas. Resaltó Jesús Díaz Barriga, secretario del DSP en 1935, y rector de la UNMH durante la gubernatura de Cárdenas en Michoacán, quien había creado las “Brigadas de la Juventud” formadas por estudiantes de medicina de la UNMH que atendían áreas rurales de Michoacán; y Enrique Arreguín Vélez, quien en 1934 asumió la rectoría de la UNMH y estableció unidades médico- sanitarias ejidales cooperativas en Apatzingán en 1928 (Gómez, 2021, p 282). Es importante señalar, que como promotores clave del PCHR, Barriga y Arreguín esperaban que se lanzara desde él, un sistema de salud rural gestionado por el Estado a nivel nacional, un sistema que consideraban un paso necesario hacia la socialización de la medicina en México.” (Kapelusz-Poppi, 2001, p. 292). Junto a Barriga y Arreguín, en el BMR sobresalieron Miguel E. Bustamante y Miguel Othón de Mendizábal (Oikión, 1993, p. 276).

Paralelo a lo anterior, en su Primer Informe de Gobierno, Cárdenas reiteró el compromiso de crear la Escuela Politécnica, por lo que el 12 de septiembre de 1935 a través de Gonzalo Vázquez Vela, integró el Consejo Técnico de la Escuela Politécnica (CTEPN) nombrando a Juan de Dios Bátiz, jefe del DETIC, presidente del mismo. El oficio de designación establecía como su función “revisen todos los antecedentes sobre la materia, estudien y ahonden desde sus primeros principios las bases de integración de este Instituto y formulen el programa definitivo de realización que corresponde” (Valencia Flores, 2021b, p. 300). Como instancia de carácter nacional y con el objetivo de cumplir con el compromiso de solventar las problemáticas rurales, también se enviaron oficios a Saturnino Cedillo, secretario de Agricultura y Fomento (SAF), para designar como consejeros a Manuel Medina, Daniel Ortiz Berúmen y Quintín Ochoa, quienes habían trabajado pobreza rural en México. A los tres consejeros de la SFA se unieron Enrique Beltrán y Manuel Gamio integrantes del IOS, quienes se ocuparon de la rama biológica con un enfoque antropológico y rural. Es oportuno señalar, que en los meses de trabajo del CTEPN, la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía (ENMH) sufrió ataques a sus principios médicos homeopáticos por parte de la Escuela Nacional de Medicina (ENM) de la UNAM. La defensa de la misma vino desde la jefatura del DETIC, lo que permitió su sobrevivencia.⁴

El 30 de octubre de 1935, fue creado el Consejo Nacional de Educación Superior e Investigación Científica (CNESIC), primer órgano del Estado Mexicano responsable de organizar y fomentar la investigación científica. El CNESIC tuvo como primer presidente a Isaac Ochoterena y fue integrado por 15 miembros, más representantes de la SEP, SAF y del DS. Entre sus miembros, sobresalieron médicos prominentes del BMR, como los ex rectores de la UMSNH: Manuel Martínez Báez y Enrique Arreguín. Junto a ellos, Ana María Reyna, Alfonso M. Jaimes (integrante del CTEPN), Luis Enrique Erro, Juan O’ Gorman, Víctor Manuel Villaseñor, Enrique Díaz de León ex rector de la Universidad de Guadalajara; el marxista Rafael Ramos Pedrueza, el químico Rafael Illescas Frisbie y el antropólogo Miguel Othón de Mendizábal (Riquelme, 2009, p. 47) El CNESIC tuvo tareas en torno a cumplir el compromiso del Plan Sexenal de Salubridad: la conformación del Instituto de Salubridad y Enfermedades Tropicales (ISET), así como la creación de una Comisión Nacional de la Alimentación. Esta última, fue fundada por decreto en marzo de 1936 a partir de diagnósticos antropológicos de Manuel Gamio, José Joaquín Izquierdo, Othón de Mendizábal y Lucio Mendieta (Vargas, 2019, p. 518). Los integrantes del CNESIC fueron importantes en propuestas de políticas públicas en salud del cardenismo con respaldos en diagnósticos antropológicos.⁵

Paralelo a la creación del CNESIC, entre el 3 y 12 de noviembre de 1935 se celebró en Morelia Michoacán el PCNHR. Las conferencias inaugurales fueron llevadas a cabo por los dirigentes del BMR y miembros destacados del recién creado CNESIC. Jesús Díaz Barriga impartió la conferencia Ejercicio de la Medicina en Medios Rurales y Enrique Arreguín: Organización de los servicios Médicos, Quirúrgicos e Higiénicos en Medios Rurales. Entre las conclusiones del PCNHR, se encontró el establecimiento del servicio social pues se pidió que las facultades de medicina instituyeran cursos especiales con la finalidad de obligar a que médicos, parteras, enfermeras, dentistas y farmacéuticos ejerzan en medios rurales cuando menos un año después de obtener su título. Como lo establece Gómez (2021): “la propuesta fue adoptada de manera inmediata mediante un convenio con el DSP, la UNAM y la Universidad Michoacana.” (p. 284). Una conclusión importante del PCNHR fue apresurar la creación de un instituto de enfermedades tropicales comprometido desde el Plan Sexenal; así como formar ingenieros sanitarios constructores de infraestructura en pro de la higiene rural.

Paralelo al PCNHR, el CTEPN continuaba la elaboración de los planes y programas de estudios para establecer la Politécnica. En este ambiente de efervescencia intelectual, donde el compromiso social de los profesionistas estaba a debate, fueron presentadas en el CTEPN diversas propuestas de carácter médico-rural. Entre ellas, sobresalió el Plan de organización y funcionamiento de la escuela de biología que Enrique Beltrán expuso en noviembre de 1935, así como la creación de un Departamento de Higiene para impartir la carrera de Experto en Higiene Rural y mejorar las condiciones sanitarias del país.⁶ Beltrán, había seguido de cerca las reflexiones europeas y estadounidenses en torno a la Higiene Social y las repensó en relación a las necesidades de la realidad socio-cultural de las comunidades rurales del país, para lo cual planteó la tarea de diagnósticos sobre la cultura higiénica y el propósito de difundir las medidas higiénicas en nuestras poblaciones (Rosen, 1985, p.116). Los trabajos del CTEPN, se dieron a conocer en el periódico El Universal con la nota “La creación del Gran Instituto Politécnico Nacional” en donde se propuso el nuevo planteamiento pedagógico secuencial de niveles prevocacional, vocacional y superior en las ramas, físico matemáticas, económico administrativas y médico-biológicas.⁷ Desde enero de 1936, el IPN inició labores y al correr los primeros años mediante Comisiones Permanentes del DETIC y el Colegio de Profesores de las escuelas que se integraron al mismo, se fueron creando nuevas carreras y escuelas. Las cuales debían atender las principales problemáticas sociales que aquejaban al país, se adujo, por tanto, que el conocimiento enseñado debía responder a los requerimientos del Estado Revolucionario por lo que debía ser transformador, socialista y como aspecto central, integrador de los sectores más desprotegidos del país.

Paralelo a la creación del IPN, una de las conclusiones del PCNHR fue apresurar los trabajos de fundación de un instituto de enfermedades tropicales. El proyecto, compromiso del Programa Educativo de Cárdenas, venía elaborándose en el DSP desde enero de 1935 a través de una comisión integrada por Martínez Báez, Miguel E. Bustamante y Gerardo Varela, quienes serían promotores principales para la creación de la carrera de Médico Rural en el IPN. No está de más referir que habían sido acreedores de becas de salud pública a México por parte de la Fundación Rockefeller, Bustamante en Johns Hopkins University (1926-28) y Varela en Harvard University (1926-27) (Birn, 2006, p.290). Para acelerar la fundación del instituto de enfermedades tropicales, en noviembre de 1935 se encargó a Eliseo Ramírez concluir el proyecto: “mismo que fue culminado en marzo de 1936 y remitido al CNESIC para su revisión.”⁸ De marzo a junio, el CNESIC revisó el mismo a través de Rafael Illescas Frisbie, Juan O’ Gorman y Alonso M. Jaimes. Tras lo anterior, el 3 de julio de 1936 se aprobó la creación del Instituto de Salubridad y Enfermedades Tropicales (ISET) como institución de Estado para ocuparse del estudio de los problemas de la salubridad relacionados con las enfermedades tropicales en México.⁹ El 6 de julio de 1936, Enrique Arreguín pidió se publicase su creación en el periódico Excélsior. Tal como había propuesto Miguel E. Bustamante en el PCNHR, se estableció que el ISET cumpliera con tareas de investigación y de enseñanza de higiene y de medicina tropical en combinación con la Escuela de Salubridad (Bustamante, 1937, p.115).

Una vez fundado el ISET, José Siurob, jefe del DSP, solicitó la modernización de la ES. Debido a ello, el DSP a través de Eliseo Ramírez Ulloa y el CNESIC mediante Enrique Arreguín, Jesús Díaz Barriga, Miguel Othón de Mendizábal y Manuel R. Palacios presidente del IOS, continuaron trabajando en dicha reforma bajo los preceptos de la medicina social y las necesidades de la realidad socio-cultural de las comunidades rurales. Tal y como lo establece Gudiño y Magaña, (2013), dichos preceptos fueron trabajados en México desde 1934 por: “los antropólogos Gonzalo Aguirre Beltrán; José Othón de Mendizábal, y los médicos Alfonso Pruneda ex rector de la UNAM (1924-1928), Jesús Díaz Barriga, Enrique Arreguín Vélez y Miguel Bustamante.” (p. 87). Tras la presentación de diagnóstico, el 30 de julio de 1936, el proyecto de reforma de la ES fue discutido en el CNESIC.¹⁰ Se estableció que su objetivo central no tenía que perderse de vista: “Formar en condiciones de aptitud técnica a los trabajadores del Departamento de Salubridad por la necesidad inmediata de solucionar problema de salud para dar solución inmediata a una realidad nacional adversa con altos niveles de mortandad y ante la cual los médicos titulados de las Universidades no lograban dar abasto”.¹¹ También se refirió que la ES no extendería títulos, sólo certificados de cursos, y se formuló la necesidad de dar una materia sobre problemas económicos-sociales de México a cargo de Miguel Othón de Mendizábal. Los cursos estaban dirigidos para profesionalizar: inspectores sanitarios rurales e industriales; enfermeras sanitarias visitadoras; laboratorista sanitario; médicos puericultores; nutriólogos; tisiólogos; venereólogos; oficiales de salubridad post graduados, epidemiólogos, y oficiales médicos de salubridad y sanitarios industriales. Entre las discusiones sobre el futuro de la ES se estableció que a pesar de la prontitud de los cursos: “no se debía formar especialistas de la salud al vapor”.¹² La ES no extendería títulos, debido a ello, los integrantes del CNESIC, apoyaron las iniciativas para crear profesionales de salud en las instituciones de educación superior con el perfil social y rural demandado, por lo que el IPN fue una de las principales instituciones concebidas para hacerlo. Hacia el final de esta década, a la ES se le denominó Escuela de Salubridad e Higiene (ESH), asimismo, se reinstaló en el edificio del recién creado ISET, construido en la calle de Carpio cerca de la ENCB del IPN (Gudiño, Hernández, 2013. p. 88).

Por lo anterior, en el recién fundado IPN entre 1936 continuó la creación de carreras y la adaptación de escuelas al modelo Politécnico a través de la Comisión Permanente de Consultas de Carácter Técnico (CPCCT) del DETIC, que dirigían Roberto Medellín Ostos, Estanislao Ramírez Ruíz y Alfonso Jaimes (Valencia Flores, 2021a, p. 52). Para poder dar respuesta a las problemáticas profesionales de la salud con la orientación rural y social manejada por el CNESIC, desde junio de 1936, Eliseo Ramírez Ulloa, jefe del DSP, pidió a Luis Enrique Erro que, en conjunto con José Gómez Tagle, director de la Escuela Superior de Ingeniería y Arquitectura (ESIA), se creara la carrera de ingeniero sanitario, que inició clases en enero de 1937.¹³

El avance de la rama médico- biológica en el IPN tuvo un parteaguas al integrársele en 1937 dos escuelas que fueron su cimiento: la ENMH de 1895 y la EB de 1933. Cabe señalar que, para inicios de 1936, peligraba la existencia de esta última. Siendo necesaria, por tanto, la búsqueda ante el DETIC y la SEP de presupuesto y validación de sus títulos. En julio de 1936, la SEP dio tan esperada validez, y a finales de ese año, el secretario Gonzalo Vázquez Vela, ofreció que se incorporase al naciente IPN con un presupuesto de $ 42,000.¹⁴ El Consejo Técnico de la EB, aprobó dicho ofrecimiento al iniciarse el año escolar 1937, por lo que se prosiguieron con los trabajos de adecuación de la EB al sistema politécnico. Fue así que la carrera de Químico Bacteriólogo y Parasitólogo pasó de tres a cuatro años, y se creó en octubre de 1937, la carrera de Químico Zimólogo. Cuatro meses después, a inicios de 1938, la EB creo las carreras: Antropólogo Físico y Social, Entomólogo, Químico Biólogo, Botánico, Zoólogo. Con la creación de estas últimas carreras, la EB cambió de nombre a ENCB (Valencia Flores, 2021, p. 300). Quedó pendiente la creación de la carrera de MR, por lo que el Colegio de Profesores de la ENCB aceleró los trabajos pedagógicos para su integración. Participaron de manera directa en la creación de esta última, los profesores Miguel Othón de Mendizábal, Leopoldo Ancona Hernández, Ignacio Millán Maldonado, Alfonso Millán Maldonado, Manuel Maldonado Koerdell, Demetrio Sokolov y Eduardo Aguirre Pequeño, primer encargado de la carrera entre 1938-1940. Entre los asesores externos para su creación, se encontraron médicos partidarios de la medicina social y de Estado integrantes del BMR, y miembros destacados del CNESIC: los nicolaítas Enrique Arreguín, Jesús Díaz Barriga y Manuel Martínez Báez. Asimismo, Miguel Bustamante, Efrén C. Del Pozo Rangel médico cirujano (UNAM) fundador del ISET, Enrique Beltrán integrante del IOS, del CTEPN, y fundador del ISET; así como Eliseo Ramírez. A ellos se integró el fisiólogo, José Joaquín Izquierdo, que enriqueció con las ideas y pedagogía médica de la UNAM y la EMM.

Los maestros encargados de crear la carrera de MR, según refirió Leopoldo Ancona en un informe confidencial al CNESIC, hicieron acopio de programas de estudio de Argentina, Francia, Alemania y la Unión de Repúblicas Soviéticas Socialistas (URSS) que había implementado la Medicina Socializada, un programa de “creación de centenares de institutos médicos de investigación científica, la formación de miles de técnicos, médicos, especialistas y científicos. También de decenas de fábricas de medicamentos, instrumentos, aparatos y materiales médicos.” (Shavanov, 1946, p.12). Tras la revisión de datos estadísticos del país ¹⁵ y de programas de estudio extranjeros; tratando de responder a las conclusiones del PCNHR y a las necesidades sanitarias y regionales del país, se buscó que la carrera de MR: “respondiera a la necesidad social de abrir puertas a los hijos de obreros y campesinos, y que la orientación de los programas de estudio se enfocara a preparar profesionistas identificados ideológica y materialmente con las necesidades sociales de los sectores desprotegidos del país”.¹⁶

Los fundadores de la carrera de MR establecieron que sus egresados tendrían una orientación social y preparación científica seria para paliar los rezagos de salud del país. Para dar solidez en su formación, se buscó que durara cuatro años; que los titulados prestaran obligatoriamente su servicio profesional en poblaciones cuyo número de habitantes sea inferior a cinco mil acordes a las conclusiones del PCNHR y que los ingresantes tuviesen antecedentes vocacionales en la rama médico-biológica por lo que se fundó la Vocacional 4 de Ciencias Biológicas un año después de iniciada la carrera. De la misma manera, se estableció que los médicos rurales egresados del IPN, no debían de tener acceso al ejercicio de su profesión en grandes poblaciones, sino transcurrido cuando menos cinco años, y mediante la comprobación de cursos complementarios que fijará la ENCB. Por todo lo anterior, los médicos rurales del IPN constituirían un personal técnico al servicio del Estado, respondiendo a la demanda urgente de socializar esta profesión y para rescatar a las poblaciones rurales de personas faltas de escrúpulos o curanderos.

Una vez acordados los puntos anteriores por el Consejo Técnico de la ENCB, Diódoro Antúnez comunicó a los profesores de la ENCB, que el viernes 4 de marzo de 1938 se inaugurarían los cursos de la carrera de MR.¹⁷ En ese año se inscribieron 11 alumnos quienes venían de cursar la vocacional, al siguiente la matrícula aumentó a 50.¹⁸ Según el Anuario de la ENCB de 1938, la mayor parte de los alumnos, 60% eran hijos de empleados oficiales o particulares, 16% hijos de comerciantes, agricultores o ganaderos, 4% de militares, y 2 % de obreros, campesinos y artesanos. El porcentaje faltante, no se clasificó.¹⁹ Es importante resaltar, que al establecerse la carrera, el Comité Organizador de la Unidad Campesina, dirigió felicitaciones a la SEP, por haber considerado crearla y que era: “una conquista del movimiento obrero y campesino organizado de México”.²⁰ Dicho apoyo, se dio en el contexto de transformación del DSP a Secretaria de Asistencia Social (SAS), de la Expropiación Petrolera, y de efervescencia social cuando ejidatarios, comuneros, solicitantes de tierras, productores y asalariados agrícolas integraron la Confederación Campesina Mexicana (CCM). En una sinergia política, social y educativa, se buscó apoyar a la clase campesina por cuanto se refiere a atención médica. Resaltan en este proceso, los diagnósticos antropológicos de Miguel Othón de Mendizábal, quien venía de realizar estudios de ejidos, distribución de tierras y crédito agrícola, entre ellas del Valle del Mezquital, junto al escritor Francisco Rojas González (Herzog, 1967, p. 109). El plan de estudios, de 4 años, además de bases biomédicas y clínicas tuvo un fuerte contenido social y rural a partir de materias como: Organización Agraria de México, Higiene, Medicina Legal, Medicina del Trabajo y Enfermedades Tropicales.

Como puede verse, en el segundo, tercer y cuarto año, los alumnos realizarían dos horas diarias de Hospital, y al final de la carrera prepararían su tesis profesional. Desde 1939, surgió la demanda de construcción de un Hospital de Medicina Rural, mismo que se encontró, por ejemplo, dentro del pliego petitorio estudiantil de la huelga del 4 de marzo de 1942.²¹ Entre los años 1938 y 1942, la primera planta docente se conformó en su mayoría por profesores de la UGB, entre ellos se encontraban: Gerardo Varela, que impartió Bacteriología General y Médica, así como Laboratorio; Demetrio Socolov, Parasitología; Manuel Maldonado K., Anatomía Descriptiva y Topográfica; Alfonso Dampf, Entomología Médica; Fernando Comarofsky, Análisis Química Clínicos y Química Analítica Cualitativa; Luis G. Anaya, Microscopía; Pedro Vera, Bacteriología Médica; Antonio Hernández, Física y Química Inorgánica; Daniel Nieto Roaro, Micología; Efrén del Pozo, Fisiología General; Salvador Soto Morales, Química Inorgánica; Alejandro Lombardo, Química Bacteriología General; Eduardo Aguirre Pequeño, Parasitología; Pablo Hope y Hope, Bacteriología Agrícola e Industrial; René O. Cravioto, Fisiología General.²² Asimismo, resaltaban los siguientes nombres: Luis López Antúnez que impartió Disecciones de Anatomía; Miguel Othón de Mendizábal, Organización Agraria de México y Enrique Beltrán que impartió Enfermedades Tropicales.²³ Cabe señalar, que un año después de su inicio se integraron a la planta docente los primeros exiliados españoles, como Isaac Costero Tudanca quien impartió Histología Patológica.

Similar a los ataques de la ENM- UNAM a la ENMH en octubre de 1935, también iniciaron las críticas en medios periodísticos contra la carrera de MR, así como una disminución presupuestal a la ENCB. Debido a ello, el 27 de octubre de 1938, Leopoldo Ancona, director de la ENCB, con firmas de la junta de profesores, envío al médico nicolaíta Enrique Arreguín presidente del CNESIC, un memorándum solicitando su apoyo a la carrera de MR que se encontraba en peligro de extinguirse por falta de presupuesto.²⁴ El memorándum decía:

Como consideramos de vital importancia la existencia de dicha carrera, que fue proyectada por la UOM desde el año de 1936, en que se fundó la carrera de Químico Bacteriólogo, que con posterioridad pasó al Estado, y como por otra parte, en la estructuración de la misma se tomaron en cuenta las necesidades sociales del país, que reclaman con toda urgencia este nuevo tipo de profesionista, la ENCB reflejando el sentir de la clase obrera y campesina, se permite reclamar de ese H. Consejo, su inmediata intervención y apoyo.²⁵

Al pedir el apoyo al CNESIC, Ancona aludió a las atribuciones estatales establecidas al CNESIC en su decreto de creación que consistía en su prerrogativa de dar validez a “la instauración, transformación o supresión de los establecimientos de educación superior que funcionen o deban funcionar en el país, ya sea bajo la dependencia del Gobierno Federal o de los Gobiernos de los Estados…”.²⁶ Leopoldo Ancona describía a Enrique Arreguín que la UNAM, de manera desafortunada se asumía como juez de una atribución estatal exclusiva del CNESIC, ya que, por circunstancia inexplicable, pretendía eliminar a la carrera de MR del IPN, pues consideraba que ella podría preparar este nuevo tipo de profesionistas. Por lo anterior, y ante el peligro de que la UNAM, sentase como precedente su injerencia en la totalidad de instituciones de enseñanza superior, Ancona señaló: “nos permitimos solicitar su apoyo, a fin de que, por ningún motivo se permita clausurar nuestra carrera de MR, dejándola sin presupuesto para el próximo año”.²⁷ Luis Sánchez Pontón, secretario del CNESIC, dio respuesta a Ancona el 14 de noviembre de 1938. Refirió que el Consejo apoyaba irrestrictamente la existencia de la carrera, y que se trató el asunto con el general Cárdenas en entrevista del 27 de octubre, con quien se logró un acuerdo verbal para su subsistencia y aprobación de becas a los estudiantes que terminen los cursos vocacionales previos. A efectos de asegurar este acuerdo, el CNESIC dirigió oficios a Vázquez Vela para obtener 150 becas.²⁸ Sánchez Pontón culminó la misiva refiriendo que el CNESIC comunicaría los resultados de las gestiones a la ENCB, y entre tanto, daba a su comunidad su respaldo.

Si bien el apoyo a la carrera quedaba manifiesto, el CNESIC había perdido fuerza, tal y como refiere un documento confidencial enviado a Cárdenas en el que sostenía que no había tenido apoyo para llevar a cabo su labor, al mismo tiempo que demandaba mayor intervención resolutiva en los asuntos científicos y de educación superior. ²⁹ Con esta queja, Díaz Barriga expresó a finales de 1938, que el CNESIC se encauzaría “hacia un programa general de labores, estableciendo distintas comisiones de trabajo sobre las necesidades reales de educación superior y creación de Centros de Investigación Científica, que, si bien tenían el visto bueno del ejecutivo, estaban pendientes”.³⁰ A pesar de este esfuerzo, a inicios de noviembre, el CNESIC, se enfrentaba a una franca desintegración, hecha realidad en diciembre. Debido a ello, los profesores de la ENCB, tuvieron que dar su propia batalla de frente a los detractores de la carrera de médico rural en el SCHR de noviembre de 1938. El debate sobre la pertinencia de dicha carrera tendría también otro escenario en la prensa, pues la opinión publica jugó un papel importante en su devenir y aceptación.

En el preludio del SCHR, la prensa nacional calentó a la opinión pública en torno a la formación de galenos en México, lo que conllevó a que el SCHR fuera cubierto en su totalidad. Días antes de su inicio, el 11 de noviembre de 1938, El Excélsior publicó la nota “Nuevo Plan de Estudios en La Universidad Nacional” la cual refería que, desde inicios de 1938, la UNAM había intensificado la creación de nuevas carreras, que, como Biología y Geología, que estaban llamadas a desempeñar un papel importante como auxiliares del gobierno.³¹ La creación de dichas carreras se exaltaba conjuntamente, con el establecimiento del servicio social de los pasantes de la Universidad en agosto de 1936. Se hablaba de la “renovación universitaria” en torno a las responsabilidades de la esta casa de estudios con la sociedad (Meza, 2014, p. 626). Con ello, se buscaba eliminar los estigmas que desde 1933 había sobre la UNAM, tales como su supuesta negación para confluir con los postulados posrevolucionarios. Debido a su importancia Revolucionaria, el SCHR, inició el 20 de noviembre en el Teatro de la Paz de San Luis Potosí: “Contó con la participación del doctor Antonio E. Urriza, rector de la Universidad de San Luis Potosí (UASLP); el Sindicato Médico Potosino, Instituto Científico y Literario Autónomo de San Luis Potosí y 300 congresistas de diferentes partes del país.” (Agostoni, 2013, p. 784).

Como primer punto, durante la sesión inaugural, se abordaron los problemas considerados fundamentales, entre ellos, la carrera de MR. Por tal motivo, en los dos primeros días del SCHR, se leyeron varios trabajos relacionados, como la creación de la ES del CNESIC (del cual se avecinaba su desintegración), y por supuesto, el funcionamiento de la carrera de MR en la ENCB del IPN. La presentación de esta última, fue hecha por Ignacio Millán, encargado de la carrera; Manuel Maldonado Koerdell y Miguel Othón de Mendizábal antropólogo e integrante del CNESIC, fundador y profesor de la carrera, quienes mostraron las características de la carrera de médico rural, sus finalidades, objetivos, plan de estudios, así como la necesidad de una formación social y antropológica de los médicos politécnicos (Rustrián, (1981). Según refiere Herzog (1967), Miguel Othón de Mendizábal dio una conferencia magistral de interés indubitable sobre la distribución de los médicos en el país (p. 109). Sus planteamientos, según Silva Herzog, fueron contundentes:

La mala distribución de los médicos titulados es un problema económico y social de muy difícil resolución en las actuales condiciones del país. La preparación universitaria para el ejercicio liberal de la profesión y el ambiente social de la capital de la República, hacen que los médicos recién recibidos, cualquiera que sea su extracción social, aun los que proceden de las clases obreras y campesinas, tengan como finalidad suprema ejercer sus profesiones en la ciudad de México o, al menos, en alguna de las ciudades importantes de provincias. Muy contados son los que eligen desde el principio de su acción profesional poblaciones de importancia secundaria y menos los que se conforman con un medio rural. (Herzog, 1967, p. 110)

Frente a dicha intervención, Gustavo Baz expresó que “era desafortunado que no se viniera a discutir la creación de la carrera de Médico Rural, sino sólo informar que ya estaba impartiéndose”.³² En clara alusión a Othón de Mendizábal, refirió que no era posible que su defensa viniese de personas que no eran médicos, “quienes con disfraces políticos buscaban crear profesionistas con ideología nueva y con un nombre de fácil aceptación: médicos rurales”.³³ Baz, quien aludió a la aprobación en agosto de 1938 del Instructivo General para el Servicio Médico Social de los pasantes de Medicina de la UNAM y al compromiso de los pasantes universitarios, manifestó que en la creación de la carrera de Médico Rural del IPN se gastó una cantidad extraordinaria de dinero mientras tanto: “diversas escuelas de medicina se debaten en la miseria, sin elementos y sin posibilidad de obtener la ayuda necesaria para que cumplan su misión social”.³⁴ Según el rector de la UNAM, por lo anterior, la carrera de Médico Rural pasaba a ser la “fabrica” de médicos más cara del mundo. Dichas palabras tuvieron impacto en varias delegaciones: por ejemplo, el Sindicato de Médicos y Cirujanos del Estado de San Luis Potosí anunció que se retiraba de la asamblea: “No estando conformes con la forma en que se desarrolla este Congreso, nuestro sindicato retira su delegación”.³⁵Ante esta situación, el 26 de noviembre de 1938, El Excélsior informó que se estaba desintegrando el SCHR. La nota decía “Ayer se desintegró casi por completo el Congreso de Higiene Rural reunido en San Luis Potosí, debido a que un grupo comunista que se está adueñado de él, impide la libre expresión”.³⁶ Junto a ello, se informó que se insultó al rector de la UNAM acusándolo de mentiroso. Ante tal situación, la nota justificaba el abandono del SCHR por los representantes de la Asociación de Estudiantes Potosinos; el Sindicato de Médicos Potosinos, así como diversas asociaciones médicas de Monterrey, Toluca, Querétaro y Puebla.

El 26 de noviembre de 1938, El Excélsior reprodujo las siguientes palabras de una entrevista a Gustavo Baz tras su retiro del SCHR: “Me creo autorizado para afirmar, categóricamente que ni la Universidad, ni los universitarios en particular tienen animadversión para el Politécnico. Personalmente puedo hacer elogios de algunos de los elementos que han salido de la Escuela de Bacteriología cuyo profesorado es eminentemente universitario y reconozco que los servicios que hasta ahora han prestado son eficientes”.³⁷ Junto a ello, expresó, que se continuarían las pláticas con el secretario de la SEP, Gonzalo Vázquez Vela para evitar la duplicación de la enseñanza de médicos, y la erogación sin sentido de dinero público. Abundó que los diferentes grupos sociales -obreros, campesinos, ejercito, clase media, etc. pueden estar seguros de que la UNAM procurará que sus médicos sean realmente una garantía social de competencia y honradez.³⁸ Sobre su retiro del SCHR expresó:

No es mi intensión establecer una polémica respecto al incidente de San Luis Potosí, por lo cual sólo agrego que fui para que se discutiera la creación de la carrera de médico rural, pero se nos dijo en la ponencia que esto no era materia de debate, pues sólo se pedía un voto de simpatía para lo que se había hecho y para lo que se seguiría haciendo y como lo que a mí me interesaba era la manera de dar servicio médico inmediato a los agricultores de la Republica, resolví retirarme del congreso para dar mis puntos de vista a la Secretaria de Estado que tendrá a su cargo esta misión. Setecientos médicos de la Universidad trabajando en el campo, en forma heroica.³⁹

Ante estas circunstancias, y en sintonía con la posición de Gustavo Baz, El Excélsior del 27 de noviembre reprodujo diversas notas en contra de la carrera de MR en el IPN. En la nota, “Setecientos médicos de la universidad, trabajando en el campo, en forma heroica” se parafraseaba a Baz para quien la mejor prueba de que sale sobrando la creación de pseudo-médicos rurales para prestar el servicio social a las masas campesinas de nuestro país, “es que en la actualidad más de setecientos médicos, que tienen amplios conocimientos y un título absolutamente legal, están desempeñando ese servicio en condiciones que bien podrían calificarse como heroicas, si se atiende a la abnegación y sacrificios que demuestren en su cometido”.⁴⁰ La nota refería que no siendo necesaria la formación de médicos rurales, la SAS buscaba mejorar su organización para hacer llegar al campesino más aislado el beneficio de la medicina posrevolucionaria.

Ante esta situación, el Comité Organizador de la SCHR criticó al rector y la delegación de la UNAM por adelantar su posición cuando todavía no se celebraba la sesión en la que se tuviesen que aprobar o rechazar ponencias. “Gustavo Baz se retiró sin que defendiera sus personales puntos de vista, abandonando el salón en la primera sesión del Congreso tras un incidente habido entre él y el doctor, catedráticos y encargado de la carrera de MR en la ENCB del IPN”.⁴¹ Se le reprochó al rector, asumir la prerrogativa de dar validez a las carreras de las instituciones de educación superior, cuando esta atribución correspondía al todavía existente CNESIC. Cabe señalar, que los sectores que defendieron a la carrera de MR fueron amplios, por ejemplo; Rubén Rodríguez Lozano, director de Educación Federal en el Estado como representante del STERM y del Sindicato de Trabajadores al Servicio del Gobierno, reprobó las palabras de Baz: “Nadie puede negar la importancia del servicio médico rural, nosotros vemos con simpatía la creación de la carrera de Medicina Rural, dependiente del Politécnico, y damos un voto de confianza a los organizadores de este Congreso, además ningún miembro de esta asamblea ha atacado a la UNAM ni a los profesionistas que esta Casa de Estudios prepara”.⁴²

Tras clausurarse el SCHR, el doctor Salvador Ojeda declaró “que como vicepresidente del Comité Organizador del SCHR, durante el Congreso nadie atacó a la UNAM, ya que la mayoría de los médicos son sus hijos intelectuales”.⁴³ Acotó que el SCHR, no votó, ni votaría para que se instalen: fábricas de médicos sin preparación técnica, ética y social. Pero si pidió la coordinación de la UNAM, de los Estados, así como las instancias gubernamentales competentes y de todos los centros científicos responder a la problemática de salud del país. El 28 de noviembre de 1938, El Excélsior publicó un balance del SCHR en su editorial, expresó que los resultados fueron escasos, y que fuera de ideologías, lo que se requería era que el gobierno e instituciones formativas de médicos colaboraran para hacer frente a los rezagos nacionales en salud. ⁴⁴ La editorial decía:

Si bien, el Departamento de Salubridad y la Secretaría de Asistencia Social declaran que son más de setecientos médicos los que se encuentran en la actualidad repartidos en pueblos y rancherías luchando para abrirse camino en la propia resistencia de los enfermos que temen al médico y a la enfermera como al diablo. El número, sin embargo, es exiguo. Se necesita que salgan brigadas numerosas y bien equipadas, y que miles de médicos se hagan el propósito de trabajar, aunque sea por un plazo corto, en todas esas poblaciones que se encuentran al margen de los más elementales progresos de la higiene rural. No se nos oculta cuanta abnegación se requiere para abandonar la capital de la Republica para salir a la provincia sin inmediato provecho alguno. Hay que vivir en condiciones precarias y que luchar tenazmente contra prejuicios y supersticiones arraigada en lo más hondo de la conciencia indígena. En ello está precisamente el apostolado del médico y un terreno propicio para hacer el bien y para allegar conocimiento más amplio, pero como no se debe dejar este punto nada más la abnegación profesional, insistimos en que el Gobierno del Centro, los de los Estados, la Universidad, el Departamento de Salubridad y Secretaría de Asistencia Social debe trabajar coordinadamente para resolver este problema con interés. ⁴⁵

Concluido el SCHR, Leopoldo Ancona escribió al doctor Jesús Olivo que: “no obstante la oposición que encontramos por parte de algunos elementos interesados se aprobó todo cuanto al caso se refiere, habiéndose dado un voto de simpatía a nuestra escuela. La presidencia de la república acordó favorablemente la existencia de nuestra Escuela de Medicina Rural, y por eso esperamos una ampliación de nuestros presupuestos”.⁴⁶ A pesar de la percepción de Ancona, las críticas hacia la carrera de MR del IPN tuvieron continuidad en algunas universidades estatales. El 29 de noviembre de 1938, El Excélsior publicó la nota “Protesta contra mala iniciativa” en la cual resaltaban que las federaciones estudiantiles de los Estados habían comenzado protestas contra la creación de médicos rurales según se propuso en el SCHR.⁴⁷ Entre las federaciones se encontró la Federación Estudiantil Jalisciense, que publicó su posición de la siguiente manera: “Ante el peligro de las no disimuladas ambiciones del IPN de suplantar con luja de material los valores culturales y científicos que simboliza y realiza la Universidad Nacional, declaramos que respaldamos en toda la actitud de las mismas autoridades universitarias y el comportamiento que se desprende de las declaraciones hechas por la Confederación Nacional de Estudiantes y la Federación del Distrito”.⁴⁸ Junto a ello, expresaron que estaban dispuestos a luchar para que jamás se permitiera que las instituciones de cultura fueran manchadas por intrigas políticas de los enemigos de la Universidad, así se cobijen bajo los títulos más extravagantes como “médico rural” ya que la ciencia médica es una y sus beneficios nunca han sido privilegio de una clase social determinada. El posicionamiento terminaba que: “Tanto la Federación de Estudiantes de Jalisco como las organizaciones estudiantiles de la capital, han estado impartiendo servicios médicos gratuitos a los trabajadores del campo y de la ciudad, sin necesidad de desvirtuar la noble y humana visión del profesionista”.⁴⁹

Los ataques a la carrera de MR durante el sexenio Cardenista pudieron solventarse gracias a la simpatía del régimen y de médicos que en diferentes instancias de gobierno, asociaciones y universidades confluyeron con el objetivo de que México desarrollase un sistema de salud sólido administrado por el Estado. Después de las elecciones de julio de 1940, Gonzalo Vázquez Vela y Juan de Dios Bátiz, previendo un cambio en la orientación educativa de Manuel Ávila Camacho, le presentaron un informe detallado sobre El sistema nacional de enseñanza técnica y la propuesta de un Reglamento General para el IPN.⁵⁰ Asimismo, el 21 de octubre de 1940, mediante decreto con rúbrica de Lázaro Cárdenas; y Vázquez Vela, secretario de Educación Pública; e Ignacio García Téllez, secretario de Gobernación, se respaldó a los egresados del IPN y de la carrera de MR, al facultar a los profesionistas con títulos expedidos por la SEP a ejercer las actividades conexas con su especialidad, entre ellos, egresados del IPN como geólogo, ingeniero químico petrolero, ingeniero aeronauta, ingeniero metalúrgico, químico farmacéutico, químico biólogo, médico homeópata, entre otras carreras, ejercer su profesión en las actividades de su especialidad, para la formulación de proyectos y dictámenes sobre asuntos del dominio de su carrera.⁵¹ A pesar de lo anterior, en los inicios del sexenio de Ávila Camacho hubo intentos por desintegrar al IPN, la mayor construcción educativa del sexenio cardenista. Al respeto Ortiz refiere:

Con el cambio de administración y de política educativa, en 1940, algunos funcionarios compartieron con sectores medios y altos de la sociedad mexicana el recelo hacia el Instituto Politécnico Nacional, considerando que para dispersar enconos era necesaria su desaparición y asignar a sus escuelas la función de formadoras de cuadros técnicos, disminuyendo la educación profesional que impartían y encomendando esa tarea a la universidad. (Ortiz, 2017, p. 241)

Frente a ello, la institución y su comunidad tomaron la estafeta de su propia defensa con una huelga estudiantil en 1942, la cual hizo posible la continuidad del IPN y sus carreras, entre ellas la de MR, la cual fue ampliando su matrícula y robusteciendo su planta docente. Junto a lo anterior, concluido el sexenio cardenista se integraron importantes maestros exiliados españoles. De este periodo resaltan cartas de Alfonso Reyes a Enrique Arreguín, por ejemplo: “El Dr. Don José Torreblanco, profesor de Obstetricia y Ginecología de la Universidad Central de Madrid ha manifestado su deseo de trabajar en México. Respecto a los cursos que ofrece, aún no podemos resolver nada porque tenemos plétora de médicos”.⁵² El doctor José Torreblanco, se integró en octubre de 1941 a la carrera de MR, como profesor de obstetricia y ginecología. A mediados de la década de los cuarenta también se agregaron a la carrera: Enrique Rioja Lo-Bianco con 3 horas semanales, Serafina Palma Delgado quien inició con 6 horas semanales y daba la materia de Anatomía y Estadísticas de Enfermería, así como el Médico Cirujano Alberto Folch i Pi, impartiendo farmacología (Giral,1994, 263).

En febrero de 1944, se transformó la carrera de mr de la ENCB a Escuela Superior de Medicina Rural (ESMR) designando como primer director a Mariano Vázquez Rodríguez. Dicha Escuela salió de la ENCB, y en su seno, ya como ESMR, también formó a enfermeras parteras. Finalmente, en 1965, a la ESMR se decidió quitarle el adjetivo de Rural, alegando a que el término subestimaba la capacidad del egresado. Con lo anterior, iniciaba una nueva etapa de modificación de planes de estudio, pues si bien se mantuvo la responsabilidad rural, surgirían también nuevas perspectivas sobre la medicina tales como la interdisciplina, la cual dio origen a inicios de la década de los setenta al Centro Interdisciplinarios en Ciencias de la Salud (CICS-IPN), Milpa Alta.

AHGVV - Archivo Histórico Gonzalo Vázquez Vela. Ciudad de México

AGN - Archivo General de la Nación. Ciudad de México

AH-IPN, Archivo Histórico del Instituto Politécnico Nacional. Ciudad de México.

Archivo Histórico de la Biblioteca Luis González y González, El Colegio de Michoacán. Zamora de Hidalgo, Michoacán

El Universal, 1936. Ciudad de México

Excélsior, 1938. Ciudad de México