Alemania y Japón en el discurso de la prensa estadounidense: del ataque a Columbus al telegrama Zimmermann

Hubo dos momentos principales en los que Alemania y Japón se vieron envueltos en el ojo de la prensa estadounidense en relación con el ataque a Columbus. El primero fue entre los meses de marzo y abril de 1916, tras las secuelas directas del ataque. En ese periodo, la prensa se expresaba en tímidas acusaciones, como se ejemplificará más adelante, en las que los diarios mencionaban rumores que señalaban a Alemania como patrocinadora del ataque a Columbus. Lo anterior, es de suponerse, con el fin de enemistar a México y alejarlos del concierto europeo. Cabe resaltar que estas notas siempre ponían en tela de juicio dichas acusaciones, al menos durante todo el año de 1916, haciendo alusión a una “fábrica de rumores”.⁹ También es importante mencionar que todos los periódicos consultados para esta investigación realizaban estas afirmaciones, ya fuesen de gran reputación, regionales, conocidos o desconocidos.

Todo esto cambió en el segundo momento de tensión: la publicación del telegrama Zimmermann. Tras este hecho, los reporteros estadounidenses condenaron el complot alemán de manera casi uniforme, pues en su opinión, Alemania realizaba a México una oferta para declararle la guerra a Estados Unidos con apoyo germánico. Eso era precisamente lo mismo que había hecho hacía un año en Columbus a través de Villa. De esta manera, los diarios comenzaron a percibir al telegrama Zimmermann como una confirmación de sus sospechas expresadas el año anterior, sobre una Alemania instigadora del ataque a Columbus.

Japón también fue involucrado en el complot del telegrama Zimmermann, pues se afirmaba que el Káiser tenía el mismo plan para el país asiático, pero las notas siempre expresaron que el emperador nipón había negado categóricamente tener conocimiento alguno de dicho plan.¹⁰ Asimismo, el gobierno japonés sostenía que, de haber conocido el mencionado plan, lo habría rechazado rotundamente. El secretario de Estado estadounidense, Robert Lansing, también defendió a Japón en este respecto, de manera tal que, en ambas épocas, Japón no fue golpeado directamente de manera mediática, sino a través del complot en el que Alemania lo inmiscuía. Solo se encontró una nota que culpara directamente a Japón de conspirar en el ardid, siendo esta, de hecho, la más ridícula de todas, ya que afirmaba, según ciertos reportes, que Villa se encontraba en Japón, o dirigiéndose allá con dinero alemán, para intentar obtener su apoyo y así fortalecer la alianza que supuestamente lo llevaría a la presidencia.¹¹

En cualquier caso, a la mañana siguiente del ataque, El Paso Morning Times había afirmado categóricamente que Villa aseguraba estar respaldado tanto por Alemania, como por Japón para atacar a Estados Unidos. Si bien Villa jamás reconoció ni su participación ni su autoría en el atentado,¹² la prensa estadounidense siempre lo consideró como tal; no obstante, resulta destacable la afirmación que hace El Paso Morning Times. Esta, en particular, se justifica en una entrevista realizada a Maude Wright, la mujer que los villistas habían secuestrado, pues fue ella quien comentó que Villa había dicho frente a sus hombres contar con el apoyo teutón y nipón para instigar una guerra contra Estados Unidos.¹³

El 13 de enero, el Temple Daily Telegram publicó una nota en la que afirmaba que Alemania era la culpable del ataque villista. Esta parte se vuelve particularmente interesante porque el diario¹⁴ publicó que Alemania fue cómplice en el ataque villista solo después de haber informado que los alemanes habían derribado con torpedos una embarcación noruega que llevaba siete estadounidenses en ella, según la información proveniente de París. El cónsul Osborne afirmó que esto no era causa para reabrir las hostilidades entre Alemania y Estados Unidos, pero que: “the incurson of mexican bandits into American territory bears the stamp of German complicity”.¹⁵ ¿A qué conflicto previo se habrá referido? No queda claro.

El comentario de que el objetivo alemán era instigar un conflicto entre México y Estados Unidos es una constante en todas estas notas. Asimismo, el papel de Japón se expresa únicamente como parte del plan alemán. Según el Temple Daily Telegram, lo que aseguraba Maude Wright era que los hombres de Villa fueron quienes habían afirmado que contaban con el apoyo de Japón y de Alemania, y no el propio Villa.¹⁶ También The La Grange Journal hizo eco de esta historia unos días después del ataque, nuevamente en voz de Maude Wright, el diario afirmó lo siguiente:

“Villa solo me habló una vez”, dijo la señora Wright. “Solo evité hablar con él porque hubiera pensado que lo admiraba y me hubiera forzado a acompañarlo. Les dijo a sus oficiales cómo arrasaría con el pueblo de Columbus, y que cuando Estados Unidos tratara de invadir el territorio mexicano, Alemania y Japón se sumarían para intervenir. Villa creía esto firmemente, lo he escuchado hacer estas declaraciones de rato en rato. Ya sea que los agentes de estos dos países lo están haciendo creer esto, o que es una idea que le llegó a él mismo, no lo sé. Pero él está convencido de que se le asistirá en una pelea que él ha iniciado. ¹⁷

Estas notas hacen pensar que, ya fuera la idea de Villa o de sus hombres, la noción de que Alemania y Japón se le unirían en una guerra contra Estados Unidos era un completo ardid de los cónsules extranjeros, particularmente alemanes, para engañar a Villa, o peor aún, que, como Maude Wright consideraba en el Imperial Valley Press, esto bien pudo haber sido un delirio de Villa. Algunos diarios afirmaron que la Expedición Punitiva investigaría sobre si Alemania había intervenido en el ataque mediante interrogatorios hechos a los “bandidos” una vez que fueran capturados.¹⁸ Nunca se informó de ningún interrogatorio que confirmara dichas sospechas; sin embargo, el discurso pronto cambió, pues los periódicos estadounidenses pasaron rápido de la posición de un Villa delirante, a considerar este “rumor” sobre la injerencia alemana y japonesa como un asunto más serio de seguridad nacional. Vale la pena resaltar que, en este contexto, el partido demócrata buscaba una excusa para participar en la guerra europea, tal como lo señaló Chomsky (1991, p. 11).

En California, el día 21 de abril, se publicó una sencilla nota en el Riverside Enterprise que afirma: “Claim Villa Used in Teuton Plot”¹⁹ y nuevamente se le llama “masacre” al acontecimiento. Menciona también que la investigación al respecto aguarda al retorno de la Expedición Punitiva, pues también creían que los “bandidos” atacantes podían proporcionar valiosa información.²⁰ Mientras tanto, en el estado de Iowa, la prensa afirmaba que existía el rumor de que el ataque a Columbus se había financiado con dinero alemán. También comenta que un cónsul, de apellido García había escuchado reportes de que Villa había sido financiado por los alemanes para generar un conflicto bélico entre Estados Unidos y México, con el fin de mantener a América fuera de los problemas europeos.²¹ No obstante, el mismo The Wiggins Enterprise en Mississippi informaba que el káiser Wilhelm II no tenía deseos de romper relaciones diplomáticas con Estados Unidos, por lo que no habían sido instigadores del ataque.²²

Según la misma nota, Félix Díaz - sobrino del expresidente Porfirio Díaz - era quien más se beneficiaba con este estímulo económico alemán, y que estaba próximo en liderar otra revolución.²³ Lo anterior no resulta demasiado descabellado, excepto por la parte en donde Félix Díaz se hallaba a punto de llevar a cabo otra revolución, si consideramos el apoyo logístico que Alemania brindó a Victoriano Huerta y a Pascual Orozco para su intento de otro golpe de Estado, y cómo ambos terminaron frustrados tanto por el gobierno estadounidense como por el mexicano.²⁴ En cualquier caso, la paranoia contra Alemania parecía estar a la orden del día, pues se acusaba a Berlín de estar detrás de fuerzas político-militares tan disímiles.

El diario de The Statesman, publicado en Austin, Texas (la capital de ese estado) el cual proclamaba ser el: “único periódico diario publicado en Austin con la información completa de los reportes de la Associated Press”²⁵ afirmaba que Alemania había respondido a la controversia producida por el telegrama, o nota como le llaman, con un “ominoso silencio”, y además de que se buscaba evacuar a los estadounidenses del territorio alemán, en tanto las tropas de la Expedición Punitiva intentaban reagruparse en Palomas, Chihuahua, para retornar a Columbus, tan pronto como el 6 de febrero, un día antes de lo que ha sido generalmente aceptado como el final de la Punitiva; aunque los diarios mantuvieron su postura sobre la incómoda y supuesta participación de Alemania en los asuntos entre México y Estados Unidos. Asimismo, la leyenda del diario arroja cierta luz sobre la homogeneidad de las notas, al ser estas remitidas de la mencionada Associated Presss.²⁶

La controversia hizo eco en un estado tan distante como Alaska, donde se menciona otro ataque a la frontera, en este caso a Hachita, Nuevo México, acaecido el 15 de febrero, en donde, según informa el diario, los “bandidos” asesinaron a tres “vaqueros” “mormones”, y fueron perseguidos, a su vez, por otros 50 “vaqueros”. La nota resulta interesante por la mención de este ataque, que parece contradecir la noción del ataque villista como el único. No obstante, lo que interesa en esta nota es cómo el diario responsabiliza a Alemania, tanto por este particular ataque, como por el de Villa, el cual afirma lo siguiente:

Agentes del Departamento de Justicia están investigando el reporte de que los cónsules alemanes en México están detrás de los movimientos de bandidos que están atrayendo los asaltos al territorio estadounidense. Justo después de los ataques a Columbus, todos los cónsules alemanes en el norte de México desaparecieron y no han regresado a sus puestos, pero es generalmente creído que están produciendo en los bandidos la esperanza de empezar una guerra entre los Estados Unidos y México, y de esta manera, restar la atención del gobierno de los asuntos europeos. Se rumora que los agentes han descubierto evidencia señalando hacia la complicidad de los alemanes en este asunto.²⁷

La nota posee un error al llamar a los dos sucesos “los ataques de Columbus,” pues el primero ocurrió en Hachita, que también se halla en la frontera de Nuevo México con Chihuahua, aunque era común que los diarios informaran de ataques que nunca ocurrieron, movidos por los rumores que corrían por la prensa. Asimismo, como ya se mencionó, cada vez el discurso de la prensa se tornó más hacia la idea de que Alemania se vio involucrada en el mismo. No obstante, en el mes de febrero de 1917, cuando aún no se hacía público el telegrama Zimmermann, los periódicos opinaban que esto se trataba aún de un rumor, pese a la evidencia a la que daban crédito en estos reportes.

Algunos diarios, ya entrado abril de 1917, aún sostenían que la participación alemana era únicamente un rumor, pero las acusaciones eran cada vez más frecuentes y directas. En Detroit se mencionaba lo mismo que en California, pues Detroit Times afirmaba, que continuó con la alusión a la “fábrica de rumores,” que Villa había obtenido dinero alemán para atacar Columbus, como lo hicieron otros muchos medios más. Sin embargo, no se detiene ahí, sino que también comentaban que Carranza recibía ayuda monetaria por parte del Káiser para sostener su gobierno, al igual que lo hacía el ya mencionado Félix Díaz.²⁸ Esto último es lo más apoyado por la evidencia, mientras que las primeras dos afirmaciones son precisamente rumores. La diferencia entre lo reportado en esta nota y las californianas de 1916, es la intensidad con la que se le acusa a Alemania de un intervencionismo subrepticio y artero, pero llama poderosamente la atención que, pese a que Detroit Times publicó en abril de 1917; es decir, después de que se hiciera público el contenido del telegrama Zimmermann, no se mencione este, como sí hacen otros diarios.²⁹

El 1 de marzo de 1917, el Los Angeles Evening Herald decidió darle prioridad al escándalo del telegrama Zimmermann por encima de los combates en Europa con la nota: “Vote Guns to Guard U.S., America United as War Plot Laid at Germany’s Door is Proved True”,³⁰ en la que se muestra una transcripción del famoso “telegrama Zimmermann,” como evidencia documental del complot, el cual reza lo siguiente:

Berlín, 9 de enero de 1917

El primero de febrero pretendemos empezar una guerra submarina irrestricta. A pesar de eso, es nuestra intención mantener neutral a los Estados Unidos de América.

Si este intento no es exitoso, proponemos una alianza con México sobre la siguiente base: Que todos haremos la guerra juntos y juntos hagamos la paz. Le daremos financiamiento y apoyo general bajo el entendido de que México reconquistará el territorio perdido de Nuevo México, Texas y Arizona. Los detalles se le dejarán para que se tome la decisión.

Se le instruye informar al presidente de México sobre lo arriba mencionado en la mayor confidencia tan pronto como sea certero que no vaya a haber un estallido de guerra con los Estados Unidos, y sugerirle eso al presidente de México, por iniciativa propia, se comunique con Japón sugiriéndole su adherencia a este plan; al mismo tiempo ofrecer mediar entre Alemania y Japón.

Por favor traiga a la atención del presidente de México que el empleo de la despiadada guerra submarina ahora promete convencer a Inglaterra de hacer la paz en algunos meses.

zimmermann. ³¹

Un análisis minucioso del contenido del telegrama, su respuesta, o falta de ella por parte del gobierno federal de Venustiano Carranza, va más allá del propósito de este artículo. Lo que resulta de interés es la forma en que la prensa estadounidense tomó dicho telegrama como prueba fehaciente, de que, si Alemania conspiraba con México y también con Japón, entonces era seguro que Berlín había financiado el ataque villista a Columbus, y pretendía involucrar a Japón en una guerra propiamente formal declarada entre México y Estados Unidos. De manera tal que la revelación de este resultó una excusa perfecta para que Estados Unidos pudiera retirar sus tropas de Chihuahua y enviarlas a Europa, aun si nunca hubiera encontrado a Francisco Villa. Pues ahora, según la prensa, el verdadero enemigo se hallaba en Alemania, y no en México. Keene (2022, pp. 8-23) enfatiza que la intención de Estados Unidos de entrar en la Gran Guerra se debe a las tensiones que existían entre dicha nación y Alemania, debido a la guerra submarina que terminó por derribar al transatlántico Lusitania, en el que viajaban más de una centena de norteamericanos, incluso antes de la revelación del telegrama Zimmermann. Asimismo, afirma que el gobierno estadounidense se consideraba el único capaz de implementar los “principios americanos” de democracia, libertad e igualdad que encontraba tan carente en los gobiernos europeos, regidos por káiseres, zares y reyes. No obstante, tanto políticos de la época como historiadores, consideran que el desenlace de la guerra se hubiera dado independientemente de la participación estadounidense en el conflicto. Por lo que podemos entender la entrada a la guerra de Estados Unidos como un escalamiento de las tensiones con Alemania que encontraron su punto de inflexión con la publicación del telegrama Zimmermann, el 1 de marzo de 1917. Aunque queda claro que, con la participación estadounidense en el concierto europeo, permitió que su influencia se extendiera, más allá de México, a Europa misma.

Ese fue el momento en que el discurso antigermánico llegó a su punto más álgido dentro de la prensa respecto del ataque a Columbus, después de todo, Alemania era protagonista en los diarios de la época por las batallas que libraba en Europa, así como por las ciudades y poblaciones que ocupaba. Esta nota es la más vocal en cuanto a este discurso, y sucede como punto climático de la acusación a Alemania de conspirar con Villa y el emperador japonés; contiene afirmaciones como la siguiente: “Confirmación oficial de la Casa Blanca y el departamento de Estado de que los reportes de la intriga alemana de unir a Japón y México en una guerra contra Estados Unidos son ciertos”.³² No es de sorprender si consideramos que en ese punto la Expedición Punitiva acababa de concluir y Estados Unidos buscaba justificar el hecho de que Villa no hubiera sido atrapado. La nota también hace referencia a los complots de que se acusaba a Alemania en la prensa - sobre Félix Díaz, Carranza y Villa.

No solamente corrieron ríos de tinta contra Alemania en California, sino también en Texas. El The Daily Telegram dedicó numerosas notas a este respecto en marzo de 1917. En algunas de ellas se menciona a Japón, pero siempre como una figura pasiva que Alemania tenía entre sus planes, y no como un ente que conspirase por sí mismo. Lo anterior se debió seguramente, a la alianza que sostenía en ese entonces Estados Unidos con el país del sol naciente. El Temple Daily informó a grandes rasgos, que el embajador japonés desconocía el complot.³³ Si la prensa había legitimado la intervención militar estadounidense en México en marzo de 1916 con base en el ataque a Columbus, el descubrimiento del telegrama Zimmermann y su publicación en la prensa buscaba que se retirara esta intervención con el fin de que se realizara otra a mayor escala, solo que en esta ocasión sería en Europa, con el objetivo de penetrar esta vez en Alemania.

La nota publicada por The Ward County Independent, titulada: “German Plot to Ally Japan and Mexico in War on United States, President Wilson Discloses to Congress Evidence of Intrigue in Which German Minister Count von Bernstroff Figured” afirmaba categóricamente que Japón había rechazado la propuesta, pero que los agentes alemanes confirmaron la que hasta ese momento era tan solo una sospecha. Además del ataque a Columbus, la nota hace referencia a la participación alemana en “la batalla de Parral”, seguramente un enfrentamiento entre la Expedición Punitiva y el Ejército mexicano. La nota incluso entrelaza la guerra submarina con el complot de Columbus, pues relata que Alemania se hallaba ocupada en su guerra contra Reino Unido, y que por eso requería que Estados Unidos entrara en conflicto en México. Con ese fin, el ministro de relaciones exteriores alemán, Arthur Zimmermann, acudió al embajador en Estados Unidos, de nombre Johann von Bernstroff (referido como conde), para que le replicara el mensaje a von Eckardt, el cónsul en Ciudad de México, y así pudiera maniobrarse un plan para distraer a Estados Unidos del acuciante conflicto europeo.³⁴ Merece pues la pena reproducir aquí el fragmento directo de la nota:

De un plumazo Alemania propuso debilitar a la alianza entente al ocasionar el retiro de Japón; realizar un golpe certero al poder naval de Inglaterra al cortar los suministros de petróleo mexicano; y minuciosamente enfocar la atención de Estados Unidos en una invasión en la cual Japón sería invitado para unirse, y para el cual México sería recompensado con “provincias perdidas” - Texas, Nuevo México y Arizona.³⁵

Esta nota tiene todo lo que hace falta analizar sobre el asunto, incluso el hecho de que la principal preocupación estadounidense era la guerra marina con Alemania. Los diarios hicieron eco de la afinidad de Alemania por Japón tan temprano como en 1917.

En otra nota mucho más detallada, la cual se titula: “Bandit Chief in Mex. -Jap Plan, Is Report,” de Los Angeles Evening Herald se declara que, como señala el telegrama Zimmermann, a Carranza se le había ofrecido reconquistar los territorios de Texas, Nuevo México y Arizona, si iniciaban una guerra con Estados Unidos. Esto no resulta novedoso en ningún sentido, es algo que aparece en muchísimas más notas, como se puede apreciar a lo largo de este artículo; lo que sí llama poderosamente la atención es que el diario también afirma que a Villa se le había hecho la misma oferta, además de prometerle el puesto de presidente de México. Parece estar implícito que el ataque a Columbus fue un producto de esta alianza, y se menciona explícitamente que Alemania había jugado tanto con Villa como con Carranza con cierta mofa. Luego afirma que Villa, según reportes “ampliamente aceptados en Washington,” se encontraba en Japón o en camino hacia allá, con dinero alemán, para intentar obtener su apoyo y así formalizar la alianza que lo llevaría a la presidencia.³⁶ Esta es la nota más aventurada reflejo de cuán lejos suponía la prensa que había llegado la relación entre Villa y Japón.

No obstante, el mismo diario contrapone esta declaración con la siguiente nota, en la cual deja muy en claro que, según autoridades japonesas, Tokio había negado que el gobierno mexicano hubiese tenido comunicación con ellos respecto de la propuesta alemana. Si Villa no formaba parte del gobierno, ¿era posible que los japoneses mediaran con él? La misma columna responde a esa pregunta afirmando que, según declaraciones japonesas: “Si alguna de esas comunicaciones fuera recibida de México sería rechazada con indignación”.³⁷The Daily Temple realiza afirmaciones del mismo tipo, pues la fuente de información es la misma, la Associated Press,³⁸ así como otros periódicos, tal es el caso de The Lakeland Evening Telegram en Florida, que nuevamente reitera la determinación del secretario Robert Lansing sobre que Japón era inocente.³⁹

En cualquier caso, ¿esta respuesta agresiva se debía a que Japón estaba aliada a la Triple Entente y no a la Triple Alianza a la que pertenecía Alemania?, ¿qué ganaba el sector intervencionista de Estados Unidos al crear intriga entre Japón, México y Alemania, países con los que tenía tensiones en mayor menor grado? En cualquier caso, según la misma nota, el país del sol naciente reafirmó su compromiso con Estados Unidos y Gran Bretaña, y condenó cualquier declaración que afirmara lo contrario.

En el Lakeland Herald también se afirma que el secretario de Estado de Estados Unidos exoneró a Japón de cualquier involucramiento en el complot, debido a la enérgica reacción de Japón de negar categóricamente su participación en intriga alguna perpetuada por Alemania, el diario cita textualmente la respuesta dada por Japón a Estados Unidos:

Con respecto al supuesto intento alemán de inducir a Japón y a México a causar una guerra en los Estados Unidos, hecha pública a través de la prensa esta mañana, la embajada japonesa, aunque carente de información sobre si dicha invitación siquiera llegó a Tokio, desea afirmar que en el lenguaje más enfático que cualquier invitación de este tipo no sería contemplada por el gobierno japonés, bajo ninguna circunstancia, pues Japón está en completo acuerdo y en relación cercana con los poderes aliados, conforme al acuerdo formal y de las causas comunes; y, además, cuya amistad con Estados Unidos está creciendo en sinceridad y cordialidad.⁴⁰

De nuevo, la posición comprometida de Japón con la Triple Entente hizo que se desembarazara pronta y expeditamente de cualquier relación subrepticia con Alemania, y por consiguiente con México también. Según la nota, Lansing había exonerado a Japón desde antes de que esta nación hubiera brindado una declaración oficial, con las siguientes palabras: “No creemos que Japón haya tenido algún conocimiento de esto o considerara una propuesta hecha por el enemigo”.⁴¹

Lo que resulta más interesante aún es la declaración que el secretario de Estado Lansing sobre la exoneración extendida a México, la cual reza de la siguiente manera: “Estoy seguro de que México no formaría parte de tal complot, en vista de las relaciones amistosas entre este país y el gobierno de facto”.⁴²

La mencionada relación amistosa entre el gobierno de facto, es decir, el de Carranza, para con el estadounidense resultaba incierto, la declaración del secretario de Estado, Lansing, parece ser más que nada política y cautelosa, pues habla en un contexto en que la Expedición Punitiva continuaba, bajo términos que no eran los que Carranza le había intentado imponer a Wilson y Pershing. No obstante, ni Carranza ni Japón reconocían ningún pacto con Alemania, ni tampoco conocimiento alguno del contenido del telegrama Zimmermann. El periódico Los Angeles Evening Herald no dejó el tema de lado tan pronto, pues al día siguiente, 2 de marzo de 1917, afirmó que el complot ya existía desde antes incluso del estallido de la guerra en Europa, y que Japón obtendría a cambio una base naval en California. La nota continúa arguyendo que: “Se dice que el General Huerta ha iniciado un plan para enlister el apoyo japonés y luego el General Villa tomó la misma línea, según se presume”.⁴³

Nuevamente, surge la implicación de Huerta y de Villa como conspiradores, esta vez no con los alemanes, sino con los japoneses, la cual es una rareza dado que estos periódicos tendieron más a implicar a Alemania que a Japón. No obstante, una nota muestra una contraposición en la que el agente consular de Carranza en Los Ángeles, José J. Pesquera, declaró que dicho complot era falso, y que desconocía toda pretensión de una alianza entre Carranza y Japón, o que Japón pretendiera apoderarse de la costa de California.⁴⁴ Por si fuera poco, The Evening Star en Washington D.C., compartió una nota de Tokio en donde se afirmaba que la idea de Alemania era tan ridícula, que consideraba que México había sido inteligente al no haberle transmitido tal propuesta a Japón, que ellos se mantendrían fieles a sus aliados estadounidenses, y que tampoco Alemania se había comunicado con ellos.⁴⁵ Estos fueron únicamente rumores.

Las buenas relaciones de Villa con súbditos de Berlín y Tokio, entre ellos cónsules, médicos y enfermeros⁴⁶ coadyuvaron a crear una visión del Centauro del norte como un germanófilo, y en menor medida, también afín al pueblo japonés; esto debido en parte a las tensas relaciones principalmente entre Alemania y Estados Unidos, así como la relación estadounidense con Japón en menor grado. En notas como “Says Japan Cannot Afford U. S. War”,⁴⁷ la prensa adoptó una actitud en la que buscó limpiar los nombres de Villa, así como el de Alemania y de Japón. Como no gozaban de la simpatía de Washington en el bienio de 1916-1917, la carga de responsabilidad pareció recaer principalmente en una conspiración germano-villista.⁴⁸

Finalmente, en noviembre de 1917, la prensa de Nuevo México rompió el silencio sobre el tema, pues no se encontraron notas ni de 1916 ni de 1917 antes de noviembre, que afirmaran que Alemania había conspirado con México y Japón en el ataque a Columbus. Al parecer, la prensa en dicho sitio daba poco crédito de la suposición, o quizá no buscaban azuzar los ánimos en la frontera; otra posibilidad es que esos diarios no estuvieran suscritos a la Associated Press. En cualquier caso, el Albuquerque Morning Journal tocó el tema de forma extensa, aunque no en primera plana, pues se comienza a discutir en la página 8, donde se mencionan las acciones de Alemania en el frente oriental contra Rusia, así como el susodicho complot, en el cual la postura anti alemana es sumamente evidente.⁴⁹

Empero, algún tiempo luego de que concluyera la guerra en Europa, pero no así la Revolución mexicana,⁵⁰ ya bien entrado el año 1919, la influencia nipona y germana en el conocido ataque a Columbus seguía siendo discutida, el diario californiano de Marysville Daily Appeal afirmó categóricamente que ya se había probado la injerencia alemana en el asalto, lo anterior fue afirmado, desde luego, fuera del calor de la Primera Guerra Mundial, que presuponía una necesidad por culpabilizar a Alemania, pues esta se perfilaba cada vez más como enemiga de Estados Unidos.⁵¹ Como en los demás casos, no se ofrecen pruebas; la nota reza lo siguiente:

El ataque asesino de Villa en Columbus, N.M. ahora prueba que ha sido instigado y financiado por agentes alemanes en los Estados Unidos. El ataque ocurrió hace más de un año antes de que este país entrara en la guerra contra Alemania, y fue un acto de guerra contra una nación amiga. Alemania esperaba embrollarnos en una guerra contra México, pero este ardid fracasó, aunque muchos estadounidenses cayeron en la trampa y sin saberlo jugaron el juego alemán al urgirnos a perdernos dentro de México.⁵²

Esta corta, pero concisa nota, resulta muy aventurada, y parece responder a la mentalidad del pueblo estadounidense de la época de la Triple Entente, de crear la imagen de una Alemania perversa y conspiradora, especialmente tras la firma de los Tratados de Versalles. Asimismo, al parecer trata de exculpar a los intervencionistas estadounidenses que se hallaban precisamente ansiosos por penetrar territorio mexicano desde antes del ataque a Columbus, algunos de los cuales esperaban en lugar de una Expedición Punitiva para atrapar a Villa y sus hombres, una intervención militar en México de escala completa, como la ocurrida en 1846-1848, o el Desembarco de Veracruz en menor medida.

De manera tal que, al culpar a Alemania del ataque a Columbus, el enemigo de Estados Unidos ahora estaba en Europa y no en México, justificando así la retirada de la Expedición Punitiva de Chihuahua sin Villa, vivo o muerto, con la excusa perfecta para participar en la guerra en Europa y tomar parte en la repartición de los botines de guerra, conflicto que terminaría tan sólo un año después, en 1918, con el tratado de Versalles, del cual Estados Unidos se aprovechó profusamente.