Confesar el hecho, justificar el delito. Ideal de la maternidad y defensa de la familia legítima en Yucatán (1870–1906)

Sara Esperanza Sanz Reyes

doi:10.31836/lh.31.7473

No. 31: Yeah 2025

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Confessing the fact, justifying the crime. The ideal of motherhood and the defense of the legitimate family in Yucatán (1870–1906)

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Sara Esperanza Sanz Reyes

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Sara Esperanza Sanz Reyes
Universidad Nacional Autónoma de México

DOI: https://doi.org/10.31836/lh.31.7473

Published February 18, 2025

Keywords

Abandonment of infants,
abortion,
confession,
judicial discourse,
infanticide,
Yucatan

...

How to Cite

Sanz Reyes, S. E. (2025). Confessing the fact, justifying the crime. The ideal of motherhood and the defense of the legitimate family in Yucatán (1870–1906). Letras Históricas E-ISSN: 2448-8372, (31), 25 pp. https://doi.org/10.31836/lh.31.7473

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Abstract

This article presents a discourse analysis of the confessions made by individuals accused of infanticide, abortion, and infant abandonment in Yucatán between 1870 and 1906. The objective is to examine how women and men handled their confessions – whether they admitted the facts, denied them, or constructed their innocence through justifications. The study employs Critical Discourse Analysis tools, focusing on the pragmatic level by reviewing the enunciation context and the outcomes expressed in the judicial sentences. Fourteen cases were analyzed, encompassing three crimes that historiography has recognized as closely related within a semantic field concerning the conception of sexuality and motherhood during the study period. The findings highlight the function of confessions during the oral stage of legal proceedings, where defendants presented their accounts before authorities and defended their involvement in the alleged crimes. These statements, along with judicial interpretations, defense arguments, and expert reports, contributed to the construction of the legal discourse on motherhood, paternity, and the legitimacy of children in 19th-century Yucatán.

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